Come scegliere un software di nesting per la lamiera: cosa valutare prima di acquistarlo

Per questo quando si valuta un nuovo software CAD/CAM è importante considerare il processo nel suo insieme e non soltanto la percentuale di lamiera utilizzata.
In questo articolo vediamo quali sono le caratteristiche da valutare prima di scegliere un software di nesting professionale.

La prima caratteristica da valutare è naturalmente la qualità del nesting automatico. Un software professionale deve essere in grado di analizzare rapidamente le geometrie dei diversi particolari e individuare una disposizione che utilizzi il materiale nel modo più efficiente possibile.

Non bisogna però fermarsi alla quantità di pezzi inseriti nella lamiera, un buon algoritmo deve considerare anche:

- dimensioni e geometrie dei particolari;

- possibilità di rotazione;

- vincoli di orientamento;

- distanza minima tra i pezzi;

- sfrido generato;

- caratteristiche della tecnologia di taglio;

- esigenze specifiche della produzione.

L'obiettivo è trovare una soluzione equilibrata tra risparmio di materiale e produttività della macchina.

L'automazione è importante ma non dovrebbe eliminare il controllo dell'operatore. In produzione possono infatti presentarsi situazioni che richiedono una modifica del nesting generato automaticamente: un particolare può dover essere spostato, ruotato o escluso, oppure può essere necessario lasciare una determinata zona libera della lamiera.

Per questo è importante che il software permetta di intervenire direttamente sul layout senza dover ricominciare l'elaborazione da zero. La combinazione tra nesting automatico e nesting interattivo consente di sfruttare la velocità dell'algoritmo mantenendo la flessibilità necessaria in officina (per un confronto più approfondito tra approccio automatico e intervento manuale, abbiamo analizzato i vantaggi e limiti delle due modalità in un articolo dedicato).

Il materiale non utilizzato rappresenta una delle principali voci di costo nella lavorazione della lamiera (il rapporto tra nesting, utilizzo della materia prima e costi di produzione è un aspetto che abbiamo approfondito anche nel nostro articolo dedicato al nesting della lamiera). Per questo motivo un software di nesting dovrebbe permettere non soltanto di ridurre lo sfrido ma anche di gestirlo. Una funzione particolarmente utile è la possibilità di archiviare le lastre utilizzate e recuperare successivamente gli sfridi ancora utilizzabili.

In questo modo un pezzo residuo non viene necessariamente considerato un rifiuto ma può diventare materia prima per una lavorazione futura. Quando si confrontano diversi software, quindi, è importante verificare non solo quanto materiale viene risparmiato durante il nesting, ma anche quali strumenti vengono messi a disposizione per la gestione dei residui.

Un errore frequente nella valutazione di un software consiste nel considerare il nesting come un'attività separata dalla programmazione della macchina. In realtà la disposizione dei pezzi influenza direttamente il modo in cui la macchina eseguirà la lavorazione.

Percorsi, perforazioni, sequenza di taglio e movimenti della testa possono incidere sui tempi complessivi del ciclo. Per questo è preferibile utilizzare un ambiente CAD/CAM nel quale il nesting sia integrato con la gestione della tecnologia di taglio. In questo modo il programmatore può valutare il risultato non soltanto dal punto di vista geometrico, ma anche in funzione della lavorazione reale.

Un nesting perfetto è poco utile se, per trasformarlo in una lavorazione reale, è necessario passare attraverso numerose operazioni manuali. Il software dovrebbe permettere di passare dalla disposizione dei particolari alla generazione del PartProgram in modo semplice e controllato, la gestione integrata riduce il numero di passaggi necessari e limita il rischio di errori durante la programmazione.

Quando si confrontano più soluzioni è importante valutare l'intero percorso:

e non soltanto la fase di nesting.

Prima di inviare un programma alla macchina è utile poter verificare il risultato. La simulazione permette di controllare la sequenza delle operazioni e individuare eventuali problemi prima dell'esecuzione. Questo può essere particolarmente importante quando il nesting contiene numerosi particolari o quando la lavorazione presenta caratteristiche specifiche.

Un software CAD/CAM completo dovrebbe quindi permettere di simulare il ciclo e verificare il programma prima che venga utilizzato sulla macchina.

La compatibilità con il parco macchine dell'azienda è un aspetto fondamentale, un software di nesting può avere ottime funzionalità ma deve essere in grado di dialogare correttamente con le macchine presenti in produzione e con i relativi controlli.

Prima dell'acquisto è quindi importante verifcare:

- tecnologie di taglio supportate;

- controlli CNC compatibili;

- postprocessor disponibili;

- formati di importazione ed esportazione;

- possibilità di personalizzazione della configurazione.

La scelta deve partire dalle macchine che l'azienda utilizza realmente, non soltanto dalle caratteristiche presenti nella brochure di un software.

Un software può avere moltissime funzioni, ma se è difficile da utilizzare rischia di rallentare il lavoro anziché renderlo più efficiente. Se stai valutando un software CAD/CAM per la tua azienda, puoi approfondire gli aspetti da considerare nella scelta nel nostro articolo dedicato.
L'interfaccia, la gestione delle operazioni e la possibilità di modificare rapidamente il nesting sono aspetti che incidono direttamente sulla produttività dell'ufficio tecnico. È quindi consigliabile valutare il software anche attraverso una prova pratica, verificando quanto tempo richiede un programmatore per completare una lavorazione reale.

La facilità di utilizzo non significa avere meno funzioni: significa poterle utilizzare senza rendere inutilmente complesso il processo di programmazione!

Quando si acquista un software CAD/CAM è importante pensare anche alle esigenze future, un'azienda può iniziare utilizzando il nesting per una sola macchina e successivamente ampliare il proprio parco macchine, introdurre nuove tecnologie o aumentare il numero di particolari gestiti quotidianamente. La soluzione scelta dovrebbe quindi poter essere configurata e ampliata in funzione delle esigenze produttive. 

Questo permette di evitare di dover cambiare software ogni volta che il processo produttivo evolve.

CAMlab è il software CAD/CAM e nesting sviluppato da Infolab per la programmazione delle lavorazioni della lamiera. Il sistema integra le funzioni di nesting automatico e interattivo con la gestione della tecnologia di taglio, la simulazione e la generazione dei programmi CNC.

La possibilità di intervenire manualmente sul nesting permette inoltre di combinare l'elaborazione automatica con l'esperienza dell'operatore. CAMlab comprende anche strumenti per la gestione degli sfridi e delle lastre residue, permettendo di recuperare materiale ancora utilizzabile nelle lavorazioni successive. L'obiettivo è gestire in un unico ambiente le diverse fasi della programmazione, evitando di considerare il nesting come un'attività isolata.

La scelta del software è però solo una parte del processo: anche la corretta impostazione del nesting è fondamentale per evitare inefficienze. Abbiamo raccolto i principali problemi da evitare nell'articolo dedicato ai 7 errori più comuni nel nesting della lamiera.